SpaceNewsPt (O Espaço em Português)

O "SpaceNewsPt" mudou-se!

2006-03-28T12:19:00.000+01:00

Depois de várias frustações resultantes de erros cada vez mais frequentes no www.blogger.com onde está alojado este Blogue, decidi mudar-me para uma plataforma de Blogging que actualmente parece reunir uma grande aprovação na blogoesfera: a WordPress.

Decidi reunir no Quintus o conteúdo dos três blogues que vinha mantendo, o oGrunho com maior frequência (normalmente diária) e o Movimento Quintano e o SpaceNewsPt, com menor frequência. Assim, concentrei tudo no novo Quintus que responde no URL http://ogrunho.wordpress.com/ por uma questão de coerência, mas mudando o nome do Blog para algo mais "neutro".

Peço assim que tenham a paciência de actualizar os vossos links e de concentrar os três blogues no único blog que vou manter daqui em diante e que será:

http://ogrunho.wordpress.com/ (Quintus)

Esta página vai mudar dentro de 5 segundos...

Mais provas de vida bacteriana marciana encontradas num "meteorito marciano" (Nakhla)

2006-03-24T12:52:00.000Z

A análise ao microescópio do meteorito marciano "Nakhla" revelou a existência de uma série de túneis microescópicos que são semelhantes a outros observados em materiais geológicos terrestres, nomeadamente em rochas contaminadas por bactérias que se alimentam de rochas.

Os investigadores da "Oceanic and Atmospheric Sciences" da "Oregon State University" não conseguiram extrair DNA do meteorito, mas este é mais um indício que aponta para a existência de vida marciana num passado geológico recente.

Segundo, James Fisk, o responsável pelo estudo: "Virtually all of the tunnel marks on Earth rocks that we have examined were the result of bacterial invasion. In every instance, we've been able to extract DNA from these Earth rocks, but we have not yet been able to do that with the Martian samples. There are two possible explanations. One is that there is an abiotic way to create those tunnels in rock on Earth, and we just haven't found it yet. The second possibility is that the tunnels on Martian rocks are indeed biological in nature, but the conditions are such on Mars that the DNA was not preserved."

Até ao momento foram encontrados cerca de 30 meteoritos marcianos. Estas rochas marcianas têm uma "assinatura" química única baseada nos gases que aprisionam no seu interior. Estas rochas foram ejectadas de Marte quando o planeta foi atingido por asteróides ou cometas. Após um percurso no Espaço, estes pedaços de Marte acabaram por tombar na Terra sob a forma de "meteoritos marcianos".

Este meteorito "Nakhla", caiu no Egipto em 1911 e terá 1.3 biliões de ano de idade.

Fonte: http://www.marsdaily.com/reports/Mars_Meteorite_Similar_To_Bacteria_Etched_Earth_Rocks.html

O lançamento do ST5 da NASA foi um triplo sucesso

2006-03-23T12:24:00.000Z

O inovador lançador Pegasus lançou com total sucesso os três satélites Space Technology 5 (ST5). Lançado a partir de um avião L-1011, ao ser largado em momentos de queda livre, o foguete Pegasus levou os seus três microsatélites até uma órbita polar.

O foguete Pegasus comportou-se como esperado, tendo o seu segundo estádio entrado em funcionamento dois minutos depois do começo da missão, quando o engenho estava a cerca de 300 km de altitude e se deslocava a perto de 19 mil km/h. Depois de cinco minutos, o terceiro estádio entrou em funcionamento e sete minutos mais tarde o veículo atingia a velocidade orbital de 28 mil km/h, libertando os seus três microsatélites, um após outro.

A missão ST5 é uma parte do projecto "New Millennium" da NASA, que pretende demonstrar que é possível lançar pequenos satélites a muito baixo custo, e reutilizando aviões como o B-52. Os satélites ST5 irão recolher dados sobre o campo magnético da Terra durante 90 dias.

A missão tinha sido abortada em 15 de Março devido a problemas detectados pouco antes do lançamento do Pegasus e quando o B-52 (L-1011) se encontrava prestes a lançar o seu passageiro. Agora, desta vez, tudo correu perfeitamente e a NASA logrou assim um retunbante sucesso que pode mudar o futuro dos lançamentos de satélites.

Fonte: ST5

O Ariane 5 ECA vai lançar dois satélites de telecomunicações em Maio

2006-03-22T12:03:00.000Z

Chegaram à Guiana Francesa os componentes para o próximo lançamento do foguetão Ariane 5 ECA. Este lançamento irá colocar em órbita dois satélites de uma só vez.

O próximo lançamento do Ariane 5 ECA terá lugar em meados de Maio e colocará em órbita os satélites Satmex 6 e Thaicom 5.

Estes componentes são fabricados na Europa e transportados por via oceânica até à Guiana através da pequena frota da Arianespace que é composta por dois navios oceânicos: o MN Toucan e o MN Colibri.

O Satmex 6 é um dos mais poderosos satélites de telecomunicação jamais construídos com os 36 C-band e 24 Ku-band transponders e deverá cobrir desde o norte dos EUA até ao Sul da Argentina. O Thaicom 5, por sua vez, será outro satélite de telecomunicações para operar na região Ásia-Pacífico com os seus 14 Ku-band Transponders e 24 C-band e será o substituto para os Thaicom 1 e 2 actualmente em operação.

Fonte: http://www.arianespace.com/site/news/news_sub_missionupdate2_index.html

A RKK Energia apresenta uma proposta em 3 fases para uma Missão Tripulada a Marte

2006-03-21T20:43:00.000Z

Nikolai Nikolaevich Sevastianov, presidente da empresa russa "S.P.Korolev Rocket and Space Corporation Energia" declarou numa entrevista publicada no site da RKK Energia que a empresa tinha delineado nas maiores linhas uma expedição marciana tripulada:

A missão russa a Marte começaria por testar uma série de tecnologia e manobras em expedições lunares e circumlunares. Testada a tecnologia, desde a operacionalidade de módulos espaciais tripulados preparados para longas viagens, o uso do Kliper nestas missões e sistemas de propulsão eléctrica a missão marciana propriamente dita poderia arrancar, sendo dividida em três fases:

1ª Fase:
Desenvolvimento de um Martian Expedition Complex (MEC), envio do MEC para uma expedição lunar tripulada e represso do MEC a Terra. O Mec vai incluir um ou vários veículos Kliper.

2ª Fase:
O MEC será enviado numa missão para orbitar Marte com uma tripulação, mas não será realizada nenhuma tentativa de aterragem. Durante a sua órbita, enviará para a superfície um lander não-tripulado de modo a testar o conceito de envio e retorno de um veículo do solo marciano.

3ª Fase:
O Mec será lançado uma terceira vez, mas desta vez a tripulação aterrará no Planeta Vermelho e regressará à Terra.

O envio de cargas e tripulações da Terra para o MEC será cumprida por veículos Kliper. Quando o MEC regressar à Terra das expedições lunares e marcianas as cargas e tripulações serão transferidas por veículos Kliper.

Fonte: RKK Energia

O vaivém russo Kliper foi completamente redesenhado

2006-03-19T19:58:00.000Z

O vaivém russo Kliper e módulo orbital Parom foram redesenhados pela empresa russa responsável pelo desenvolvimento deste sistema, a RKK Energia. Apesar disso, todo o planeamento foi mantido e existem ainda as mesmas opções quanto a foguetões lançadores que antes constavam do projecto. Isto é, o Kliper continua a poder ser lançado por foguetões Soyuz-2, Soyuz 2-3, Angara-3 (russo, em desenvolvimento), ou Zenit (operado pela Sea Launch ucraniana-boein).

O Kliper com módulos de habitação e propulsão continua a poder ser lançado por sistemas Zenit-2 ou Soyuz-3 , enquanto a versão mais "ligeira" continua a poder ser lançada por sistemas Soyuz-2-3. O redesenho continua a manter o Kliper como um veículo concebido para realizar missões lunares, mas desta vez, numa configuração que não inclui asas. A concepção prevê também o uso deste flexível sistema reutilizável russo como uma futura plataforma para missões tripuladas a Marte.

A configuração aerodinâmica do Kliper foi radicalmente mudada. O veículo foi agora redesenhado para reduzir a carga térmica na base do veículo durante a reentrada e as asas estão fixas mais acima do que estavam na versão original. Os tripulantes sentam-se agora em três filas , em vez das duas filas da configuração anterior que colocava os dois pilotos numa primeira fila e os quatro passageiros numa segunda fila.

Entretanto, a RKK Energia concluiu a primeira fase de concepção do Kliper a 14 de Março de 2006. O primeiro lançamento continua a estar planeado para finais de 2015, com os primeiros lançamentos de teste a realizar em 2012.

Três competidores no programa COTS da NASA para a criação de um sistema capaz de ir e voltar à ISS

2006-03-19T00:07:00.000Z

Três equipas norte-americanas ofereceram propostas para o programa COTS (Commercial Orbital Transportation Services) da NASA, com um orçamento de 500 milhões de dólares. O vencedor deve ser capaz de demonstrar a capacidade para enviar carga para a ISS e para regressar da Estação Espacial Internacional e apresentar um projecto viável até 2010. A esta capacidade deverá juntar-se a de transportar astronautas até 2020.

Os três competidores são a Spacehab, a SpaceX e a T/Space.

A Spacehab apresenta a sua proposta conjuntamente com a empresa canadiana MDA e o fabricante americano de satélites Ball Aerospace & Technologies. O sistema proposto tem a designação de Apex e deverá ser compatível com uma série muito extensa de sistemas de lançamento de várias origens.

Fonte: Flight Global

O Falcon 1 foi colocado na plataforma de lançamento

2006-03-18T13:16:00.000Z

O lançador Falcon 1 da Space foi transportado até à sua Plataforma de Lançamento, todos os seus sistemas estão completamente funcionais e a SpaceX prepara agora o último disparo estático que terá lugar entre 17 e 18 de Março, sucedendo-lhe depois o lançamento, entre 20 e 25 do mesmo mês.

Depois de lançado, o Falcon 1 acelerará até 17 mil milhas por hora (Mach 25) em menos de 10 minutos. Composto por dois estádios de motores de oxigénio líquido e querosene, o Falcon 1 será (se fôr bem sucedido), o primeiro lançador completamente privado a colocar em órbita um satélite. O Falcon 1, cujo custo ronda os 6.7 milhões de dólares é também o veículo que oferece o custo de lançamento mais baixo do mundo, padrões de segurança semelhantes aos dos melhores lançadores americanos da actualidade.

A Bigelow Aerospace vai lançar um módulo espacial inflável até final do ano

2006-03-17T12:37:00.000Z

A empresa norte americana "Kinesix Software" vendeu várias licenças do seu "KX EDGE Development Suite" à Bigelow Aerospace, a empresa que vai usar este software para criar displays gráficos para o seu mission control center em Las Vegas, onde a empresa vai realizar testes e eventualmente acabará por lançar um módulo orbital ainda durante este ano.

O módulo vai ser colocado em órbita numa forma compactada e uma vez em órbita será expandido usando a tecnologia inflatável da empresa, oferecendo vários metros cúbicos de habitat humano. Se este lançamento fôr um sucesso a Bigelow Aerospace espera lançar mais módulos orbitais.

Fontes:
http://www.kinesix.com/
http://www.bigelowaerospace.com/

A Suécia quer estabelecer uma base lunar até 2011 !

2006-03-16T19:28:00.000Z

Nem todos sabem, mas a sonda europeia SMART-1 que orbita a Lua foi construída pela Suécia. Esta sonda - actualmente a única sonda que orbita o nosso satélite natural - foi contudo apenas a primeira iniciativa sueca em direcção à Lua...

O cientista sueco Niklas Järvstråt e a SMART-Centre (responsável pela construção da SMART-1) reuniram um consórcio internacional para transformar os planos de Järvstråt em realidade. Este consórcio já agrupa mais de cinquenta entidades diferentes desde a Shimizu Corporation japonesa à Orbitech, um fornecedor americano da NASA e várias instituições de ensino francesas e britânicas.

O plano consiste na construção de uma colónia onde homens, mulheres e crianças possam viver independentemente do afluxo contínuo de mantimentos da Terra, retirando as suas necessidades do solo lunar e transformando-os de forma a suprir de forma completamente autónoma todas as suas necessidades.

O trabalho de pesquisa irá começar no segundo quarto de 2006 e deverá estar concluído até 2011 devendo então estar pronta a planta de uma instalação de transformação autosuficiente das matérias primas lunares. Durante este período de cinco anos o SMART-Centre procurará expandir o consórcio e obter fontes de financiamento do projecto.

A fonte energética principal serão reactores de fusão de Hélio-3.

Fonte: Swedish Research Council

O lançamento do Shuttle Discovery foi adiado mais uma vez

2006-03-15T14:43:00.000Z

A NASA decidiu adiar novamente o próximo lançamento do Shuttle Discovery mais sete semanas devido a um potencial problema detectado num sensor de combustível no tanque externo de combustível.

A NASA continua a manter os seus planos de realizar três lançamentos de Shuttles durante 2006, devedo o programa do Shuttle retomar o seu ritmo normal até 2010, de modo a poder assistir na conclusão da Estação Espacial Internacional (ISS) e tentar realizar pelo menos uma visita de manutenção ao telecóspio Hubble.

Fonte: Shuttle (NASA)

O novo Shuttle russo: o Kliper

2006-03-15T09:48:00.000Z

Embora exista a convicção errada de que a tecnologia russa é rudimentar, mas pelo menos se comparada com a tecnologia americana e europeia, é certamente mais fiável...Enquanto o Shuttle continua a ser reparado, as cápsulas Progress são essenciais para abastecer a ISS, e as suas congéneres Soyuz a única forma dos astronautas irem e sairem da Estação Espacial Internacional (ISS).

Enquanto a NASA tenta desenvolver uma variante moderna das cápsulas Apollo, reutilizando tecnologia do Shuttle e das próprias Apollo, e tenta nem devagar devido à escassez de fundos e à dispersão de esforços num ambicioso programa marciana e num regresso lunar, os russos progridem com o Kliper e procuram assegurar o seu financiamento com parcerias com vàrios países do mundo, concebendo por exemplo um veículo que satisfaz as necessidades da ESA: uma cápsula que possa levar de cada vez mais do que um passageiros (como sucede com a Soyuz), e um sistema tripulado que permita aterragens mais controladas, que dispensam a descida em zonas remotas como o Casaquistão. A ESA previa satisfazer esta necessidade com o seu próprio Shuttle, o Hermes, que devia estar a ser lançado já neste momento no topo dos foguetões Arianne 5, mas a escassez de financiamentos matou o projecto, e a ESA viu-se na contingência de depender de russos e americanos para colocar os seus astronautas no Espaço. Isso pode mudar com a colaboração da Agência Espacial Europeia na concepção e construção do Kliper russo.

Os construtores das Soyuz, a RSC-Energia, apresentaram no último show de Le Bourget a solução para esses problemas da ESA: o Kliper. Como qualquer boa solução de engenharia, o Kliper é simples, inclui muita tecnologia reutilizada e conhecida das Soyuz e Progress, será lançada pelo mesmo foguete da Soyus ou pelos Zenit da Sea Launch, oferecerá um total de cinco lugares e conterá no seu interior uma robusta cápsula esférica em tudo idêntica à da Soyuz. Na prática, será uma Soyuz esférica, maior, rodeada de asas e de escudos térmicos para resistir aos calores extremos da reentrada na atmosfera.

Embora tenham tido um começo de carreira atribulado, nos últimos 35 anos as Soyuz já realizaram 100 vôos sem que tenha havido uma única fatalidade...

As negociações com parceiros europeus e japoneses devem terminar ainda este ano, encerrando a questão do financiamento do Kliper e o desenho final deve estar concluído em 2008, com vários protótipos construídos então. Em 2010 terá lugar o primeiro vôo não tripulado do Kliper, como aconteceu com o vaivém soviético Buran e com o Shuttle americano. No ano seguinte, devem começar os vôos regulares de e para a ISS, e em 2015 os russos esperam conduzir uma missão translunar com um estádio novo acoplado ao Kliper.

O Kilper deverá custar 1,1 biliões de euros.

O Shuttle Japonês: O "H-II Orbiting Plane"

2006-03-13T23:51:00.000Z

A pesquisa em redor da construção local de um Shuttle japonês começou em 1985, tendo sido então estimado um custo total de 20 biliões de dólares para o projecto (o Shuttle russo Kliper deverá custar pouco mais de 1 bilião de euros...).

Os primeiros testes com modelos à escala ocorreram em 1986 e previam um Shuttle designado por HOPE (H-II Orbiting Plane) devia ter 23 metros de comprimento, ter uma envergadura de 23 metros e um peso à descolagem de 55 toneladas. O HOPE deveria conseguir transportar 14 toneladas de carga e 2 a 3 tripulantes. O primeiro lançamento deveria ter lugar até 1999 no topo de um foguete japonês H-II.

Mas então, depois do colapso do Muro de Berlim, todos os programas espaciais do Ocidente sofreram grandes cortes orçamentais, e o HOPE foi uma das vítimas do degelo Ocidente-Leste...

Mas o Japão não desistiu de construir um veículo reutilizável espacial... Em 1994, o Japão lançou o "Orbital Re-entry Experiment (OREX)" e em 1996 o "Hypersonic Flight Experiment (HYFLEX)" entrou no Espaço propulsionado por foguete J-I. Outros testes foram realizados

Actualmente, a JAXA (Agência Espacial Europeia) mantêm apenas o projecto HOPE-X, uma variante do HOPE inicial. A Agência está a desenvolver conjuntamente com o CNES françês um "High-Speed Flight Demonstrator" (HSFD) de 16 metros de comprimentos e uma envergadura de 9 metros. O HSFD será lançado por um foguete H-IIA e depois de uma órbita aterrará num campo de aterragem que está a ser construído na ilha Christmas no Pacífico.

Se os testes com o HSFD forem bem sucedidos, o projecto vai evoluir para um Shuttle autónomo, capaz de enviar homens e carga para a Estação Espacial Internacional (ISS). Contudo, o recente interesse nipónico e europeu no novo vaivém russo Kliper pode fazer com que o Japão abandone este projecto e redireccione para o Kliper o seu esforço financeiro e de investigação. As negociações entre a Rússia e o Japão, sobre a participação deste último no Kliper devem estar concluídas durante este ano, sabendo-se se o Japão desenvolve um Shuttle próprio, ou se, pelo contrário participa ou não no desenvolvimento do Kliper.

Fonte: http://www.flug-revue.rotor.com/frheft/FRH0208/FR0208a.htm

Quid 2: O que é isto?

2006-03-13T23:49:00.000Z

Pistas:

1. É japonês (okokokok, está lá o nippon)

2. É reutilizável

3. O projecto foi abandonado...

Assinado acordo de partilha de tecnologia espacial entre a Índia e os EUA

2006-03-13T23:47:00.000Z

Segundo um acordo assinado entre os EUA e a União Indiana durante a visita de Bush à Índia no começo de Março, foguetões indianos lançarão satélites americanos, e satélites indianos poderão utilizar tecnologia americana.

No âmbito deste acordo, a NASA vai oferecer instrumentação à sonda lunar indiana Chandrayaan-1 que a Índia lançará em 2008. No âmbito do mesmo acordo, os EUA acordaram em construir uma estação de rastreamento na Índia para o sistema orbital de monitorização ambiental polar dos EUA.

Aos EUA preocupa a intenção indiana de aderir a um sistema de GPS, como o Galileo europeu com o qual já encetou negociações, ou ao russo Glonass, com quem mantêm contactos e cujos satélites aliás serão em parte lançados por foguetes indianos.

Fonte: Fligh Global

Foi lançado com sucesso mais um foguetão Ariane 5 ECA

2006-03-13T22:51:00.000Z

Depois de três adiamentos, um foguetão Ariane 5 ECA foi lançado com sucesso este Sábado do Porto Espacial europeu da Guiana Francesa. O veículo tansportava os satélites Hot Bird 7A e o Spainsat.

O Spaintsat é um satélites de comunicações seguras operado pelo ministério de Defesa espanhol (em órbita encontrará o cangalho inútil por alguns conhecido como PoSat-1).

O Hot Bird 7A é um satélite da Eutelsat que funcionará como relay de emissões televisivas e de rádio. Este foi o vigésimo satélite da Eutelsat lançado pela Arianespace.

O lançador Ariane 5 ECA é o mais poderoso e sofisticado lançador jamais construído pela Arianespace. Com uma capacidade de colocar em órbita até 9,6 toneladas em órbitas geoestacionárias, o lançador é o armamento pesado da Europa na corrida espacial.

O foguete Pegasus e os microsatélites ST5 será lançado no dia 14 de Março

2006-03-12T01:37:00.000Z

A NASA prepara o lançamento do foguete Pegasus com vários mini satélites ST5, preparando o lançamento que deverá ocorrer amanhã, dia 14 de Março.

O projecto "Space Technology 5" (ST5) teve como objectivo construir e testar 3 microsatélites como plataformas de testes para novas tecnologias a usar em futuras missões. O grande objectivo deste programa é demonstrar que é possível obter grandes benefícios através do uso de vários pequenos satélites recolhendo dados a partir de várias órbitas e que esse método é mais eficiente e económico do que lançar um único satélite, mais pesado e caro.

O Pegasus (X-43B) é uma inovadora plataforma de lançamento, uma vez que permite realizar uma apreciável poupança pelo simples facto de ser lançado a partir de um bombardeiro B-52B reconvertido.

Fonte: http://www.nasa.gov/mission_pages/st-5/main/index.html

Mais um módulo para a ISS, o FGB-2, a lançar até 2009

2006-03-12T01:34:00.000Z

A empresa moscovita Khrunichev - que já tinha construído o primeiro módulo da Estação Espacial Internacional (ISS) - prepara-se para comercializar com a Boeing uma réplica desse módulo (designação Zarya FGB-2) que na altura do lançamento do FGB-1 estaria já 65% pronto.

Ponderam-se (agora que o programa de construção da ISS regressou aos carris) vários papéis para o FGB-2, entre os quais o de transportador pesado de abastecimentos para a ISS. Contudo, a porta onde iria atracar o FGB-2 já foi reinvidicada pela RKK Energia/Spacehab para o seu módulo Enterprise.

Em 2001, a Khrunichev tinha proposto o uso do FGB-2 como uma base para um "Universal Docking Module" (UDM), ao qual se poderiam atracar até três módulos diferentes, mas o trabalho no UDM parou por falta de fundos da Agência Espacial Russa.

Em 2001, a Khrunichev e a RKK Energia acordaram finalmente em usar o FGB-2 como "Universal Docking Module"... Este será então colocado ligado ao Zvedzda, deixando livre uma outra doca para o módulo Enterprise. O lançamento da FGB-2 terá lugar nos próximos dois anos depois deste sofrer algumas modificações.

Fonte http://www.russianspaceweb.com/iss_fgb2.html

A Sea Launch prepara o lançamento de mais um satélite

2006-03-11T23:36:00.000Z

A Sea Launch prepara o lançamento do satélite de comunicações JCSat-9, a efectuar durante o mês de Abril. Este satélite vai juntar-se a uma rede de outros nove, já em órbita e que oferecem transmissões de televisivas para a Ásia.

O lançador Zenit-3SL transportará os 4401 Kg do satélite até uma órbita geoestacionária e será lançado da plataforma marítima Odyssey da Sea Launch.

Fonte: Sea Launch

Quid 1... Que sonda é a desta fotografia?

2006-03-11T19:52:00.000Z

Pistas:

1. É americana
2. Transportava um lander
3. Tinha uma irmã gémea

O lançador Falcon 1 realiza com sucesso mais um teste estático

2006-03-11T18:28:00.000Z

A "Space Exploration Technologies" (SpaceX) conduziu mais um teste estático do seu motor de oxigénio líquido e de querosena (RP-1) preparando a quarta tentativa de colocação em órbita baixa de um satélite com o seu lançador Falcon-1.

O teste teve lugar no local de lançamento do Falcon 1 no "Ronald Reagan Ballistic Missile Test Site" da ilha de Omelek perto do atol de Kwajalein Atoll no Pacífico.

Alguns dos falhanços anteriores foram devidos precisamente ao motor do lançador, que agora foi bem sucedido

O lançador da SpaceX transporta um satélite da Força Aérea dos EUA.

O próximo teste terá lugar daqui a dois dias, a 13 de Março e será o último antes do lançamento do foguetão que está previsto ocorrer entre 20 e 25 de Março.

Fonte: SpaceX

A sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA entrou em órbita marciana

2006-03-11T18:22:00.000Z

A sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA entrou em órbita marciana e após a primeira passagem apor detrás do planeta vermelho o seu sinal foi readquirido pela estação terrestre.

As baterias estão a 109%, o que indica que os seus painés solares funcionam na perfeição.

Fonte: SpaceRef

O GPS europeu e o seu primeiro satélite GIOVE A continuam em boa forma

2006-03-11T13:39:00.000Z

Depois de um lançamento bem sucedido a 28 de Dezembro de 2005, o primeiro satélite da rede europeia concorrente ao americano GPS e ao Russo Glonas, o GIOVE A começou a emitir sinais de navegação e decorre actualmente a análise de qualidade desses sinais.

O GIOVE A orbita a 23.260 km de altitude, circundando a Terra uma vez a cada 14 horas e 22 minutos.

Os primeiros receptores para o sinal de navegação do GIOVE A foram construídos pela empresa belga Septentrio e funcionam actualmente no Reino Unido, o mesmo local onde o satélite foi construído pela Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), empresa que actualmente tem também a responsabilidade de controlar a sua órbita.

Fonte: ESA

Mais um lançador privado: o K-1 da Kistler Aerospace que será lançado até 2008

2006-03-10T12:59:00.000Z

As empresas privadas Rocketplane Limited Inc e Kistler Aerospace Corp. fundiram-se para melhor executarem a sua missão de oferecer transporte de passageiros e carga para vôos suborbitais e orbitais para a NASA e para clientes particulares.

A Kistler utiliza um lançador designado (compreensívelmente...) de "K-1", que está actualmente em desenvolvimento e que deverá voar até 2008. O lançador deverá ser completamente reutilizável e ser capaz de transportar cargas comerciais, civis e militares para altitudes orbitais e suborbitais, assim como até à Estação Espacial Internacional (ISS).

Até ao momento, o K-1 recebeu mais 600 milhões de dólares de investimento

Fonte: Kistler Aerospace

A ZeroG está a vender espaço em contentores por 46 dólares...

2006-03-09T17:12:00.000Z

Uma nova companhia, de nome ZeroG, propõe-se colocar os seus items pessoais no Espaço, e trazê-los de volta para si por apenas 45 dólares... O primeiro lançamento será realizado em 20 de Maio de 2006 no Novo México (EUA).

A empresa vende anéis de titânio, canetas e pequenos contentores que podem ser cheios com objectos pessoais. Os contentores serão arrumados dentro de uma contentor maior de alumínio e colocados num foguetão suborbital que a UP Aerospace está a construir e deverá alcançar a altitude máxima em menos de dois minutos. O foguetão e a sua carga estarão sem peso durante sete minutos, começando depois o regresso à Terra.

Depois de recolhido o foguetão e a sua carga, os objectos serão entregues aos seus possuidores juntamente com um certificado.

Actualmente, a ZeroG já vendeu 60% do espaço disponível.

O plano da ZeroG é efectuar entre dois a três lançamentos por ano.

Fonte: ZeroG

A Agência Espacial Japonesa retoma o contacto com a Sonda Hayabusa

2006-03-09T12:30:00.000Z

A Agência Espacial Japonesa (JAXA) anunciou ter reestabelecido as comunicações com a sonda Hayabusa e ter estimado a trajectória da Sonda pela primeira vez em três meses.

A sonda japonesa desviou-se da sua trajectória a 8 de Dezembro, mas este recente sucesso faz regressar a possibilidade da sonda regressar à Terra até Junho de 2010, três anos depos do que fora inicialmente planeado.

Os problemas com esta Sonda começaram em Novembro quando sofreu uma grave perda de combustível depois de ter tocado pela segunda vez a superfície do asteróide Itokawa. Em consequência, o motor químico principal da Sonda ficou inutilizado, razão pela qual em Dezembro foi impossível corrigir o erro na trajectória.

As baterias Li-ion da Sonda estão inoperacionais, assim como o motor principal, mas os reservatórios de Xenon dos 3 motores iónicos estão ainda operacionais.

Fonte: SpaceNews

Uma fotografia do solo venusiana tirada pela sonda soviética Venera 13

2006-03-08T18:55:00.000Z

Embora exista actualmente muita abundância de informação referente ao planeta Marte, graças às fotografias recolhidas no solo pelos dois Landers da NASA "Spirit" e "Opportunity" e pelas diversas sondas que orbitam o Planeta Vermelho, na verdade a mais sistemática exploração de um planeta do Sistema Solar jamais realizada até hoje não foi a de Marte, mas a de Vénus... Conforme pode ser conferido clicando aqui.

Deixo aqui esta espantosa fotografia da superfície venusiana recolhida por uma das sondas soviéticas que conseguiu resistir às temperaturas extremas; à atmosfera corrisiva e às pressões fantásticas da atmosfera venusiana o tempo suficiente para transmitir os seus dados e fotografias para a Terra.

Esta fotografia foi tirada pela sonda soviética Venera 13 que aterrou no planeta Vénus em 1982. A imagem monocromática original foi alterada e transformada em colorida.

Fonte: http://www.mentallandscape.com/V_DigitalImages.htm

A ISS prepara-se para receber o quatro turista espacial

2006-03-07T20:49:00.000Z

A Space Adventures anunciou que o empresário japonês Daisuke Enomoto foi certificado como candidato a um vôo espacial pela agência espacial federal russa (FSA) e iria começar o treinamento como astronauta.

Esta empresa organiza viagens comerciais à Estação Espacial Internacional (ISS) e este empresário japonês será o próximo turista espacial a visitar a ISS num vôo Soyuz TMA-9 que será lançado em Setembro do corrente ano.

Enomoto vai juntar-se à restrita lista de abastados turistas espaciais que visitaram a ISS e que começou a ser construída em 2001 com Dennis Tito, em 2002 pelo sul africano Mark Shuttleworth e no ano passado pelo americano Gregory Olsen.

Fonte: Space Adventures

Um meteorito de Vénus?

2006-03-07T00:06:00.000Z

Embora se conheçam já cerca de três dezenas de meteoritos lunares e outras três dezenas de meteoritos marcianos (colocados em órbita e depois no Espaço, por impactos meteoríticos e por erupções vulcânicas), não se conhece oficialmente nenhum meteorito de origem venusiana...

Embora existe quem afirme o contrário...

Este investigador acredita ter encontrado um meteorito oriundo do planeta Vénus e para demonstrar a sua teoria aplicou sobre o mesmo uma intensa bateria de testes bastante convincente...

Fonte: http://www.venusmeteorite.com/

A SpaceX está a construir a Dragon, uma cápsula tripulada reutilizável

2006-03-06T18:49:00.000Z

A SpaceX requereu à NASA colaboração no financiamento de uma cápsula espacial reutilizável que tem vindo a testar em segredo nos últimos 18 meses.

Segundo o presidente da empresa privada americana, Elon Musk, a cápsula "Dragon" seria um híbrido entre a Soyuz russa e as antigas Apollo do programa lunar americano. A cápsula reutilizável foi concebida para transportar cargas e tripulações para a Estação Espacial Internacional (ISS) e deverá entrar em funcionamento antes de 2009.

A NASA tem efectivamente um programa, o "Commercial Orbital Transportation Services (COTS)" no valor de 500 milhões de dólares que financiará iniciativas privadas para a concepção de veículos capazes de abastecer a ISS e que possam substituir nesse papel o vetusto Space Shuttle que se encontra em fim de vida. A "Dragon" é a proposta da SpaceX para este programa.

Actualmente, a SpaceX trabalha no lançador Falcon 9 e já construiu um modelo à escala real da "Dragon". O modelo poderia ser lançado, mas a falta de um escudo para a reentrada e de um modulo de manobra no Espaço fazem com que tenha servido apenas para testar a estanquicidade da cápsula e outros testes no solo.

Com 3.6 metros de diâmetro, a "Dragon" será menor que o "Crew Exploration Vehicle" (CEV) da NASA.

Curiosidade: Sabem, como é que este Elon Musk obteve a fortuna que lhe permitiu formar a SpaceX? Simples... Foi ele que vendeu a PayPal à eBay...

Fonte: Space.com

A sonda lunar chinesa Chang'e-1 será lançada em 2007

2006-03-06T11:26:00.000Z

Além da Índia, a China, a outra potencia espacial emergente, planeia lançar para a Lua uma missão não tripulada. Esta missão é a "Chang'e-1" e deverá ser lançada em 2007.

A Chang'e transportará 24 equipamentos diferentes, incluindo camaras tridimensionais e detector de partículas de altas energias. A sonda pesará 2,350 Kh e ficará em órbita lunar durante mais de um ano. A sonda será lançada por um lançador chinês "Long March 3A".

O passo seguinte do programa lunar será a colocação na Lua de um Lander robotizado deverá ser lançado depois em 2017 e deverá recolher e enviar para a Terra uma amostra de solo lunar.

Fonte: SpaceDaily
Para saber mais: Wikipedia (Programa Chang'e)

A Sonda da NASA "Deep Impact" encontra água gelada no cometa Tempel 1

2006-03-05T14:00:00.000Z

A equipa da NASA que está alocada à Sonda "Deep Impact" determinou que o cometa Tempel 1 que foi estudado por esta sonda está coberto por uma pequena parcela de gelo de água.

Esta é a primeira vez que água é encontrada na superfície de um cometa. A imagem da NASA revela os locais do Tempel 1 onde foi detectada água e foi obtida a partir da instrumentação da "Deep Impact".

Este cometa foi o primeiro estudado através do envio de uma "sonda de impacto" de cobre que colidiu com o Tempel 1 a 4 de Julho de 2005 permitindo a recolha de dados sobre a composição do cometa. A análise destes dados permitiu reconhecer na composição do cometa uma percentagem alta de elementos orgânicos e agora, de pelo menos três bolsas de água congelada.

A ISS vai funcionar até 2030? A empresa russa "Energia" propõe novo módulo comercial

2006-03-04T19:18:00.000Z

A empresa russa "Energia Korolev Rocket and Space" entregou à Agência Espacial Russa (FSA) uma proposta para alargar a utilização da Estação Espacial Internacional (ISS) até 2030. A ISS foi lançada para operar até 2016.

Segundo Nikolai Svastianov, presidente da empresa: "Keeping the ISS operational is a primary objective for Energia. We can raise extra funding by providing payable services to third nations. We can offer [a outros países] time on the ISS for development of their technologies.”

A proposta consiste na adição à ISS de um novo Módulo de Laboratório, desenvolvido conjuntamente com a Khrunichev e que será explorado comercialmente. O módulo deveria ser lançado até finais de 2008.

Fonte: FlightInternational

A India vai enviar sonda à Lua com Lander e missão tripulada até 2011

2006-03-03T13:02:00.000Z

Durante a sua visita à União Indiana, George Bush, o presidente dos EUA, ofereceu à Índia suporte na missão que a agência espacial indiana vai enviar à Lua durante o começo do próximo ano.

Segundo o texto do acordo: "President Bush and Prime Minister Singh welcomed the inclusion of two US instruments in the Indian lunar mission Chandrayaan-1."

Este é o primeiro programa lunar da India e deverá ser lançado ainda em finais de 2007, seguindo-se uma missão tripulada ao nosso satélite a realizar entre 2009 e 2017.

A sonda Chandrayaan-1 deverá orbitar a Lua rastreando minerais e realizando experiências diversas. A sonda enviará ainda um Lander para a superfície lunar onde este conduzirá diversas experiências.

O lançador da sonda é de origem indiana e o custo total da missão está orçametnado em 83 milhões de dólares.

O Falcon 1 da SpaceX será lançado entre 20 e 25 de Março

2006-03-02T11:26:00.000Z

O lançador Falcon 1 da empresa privada americana SpaceX será lançado entre 20 e 25 do próximo mês de Março.

O combustível para o lançador (LOX: Oxigénio Líquido) está em transporte a partir da fábrica do Hawaii. A SpaceX irá construir no seu Porto Espacial da ilha de Kwaj uma fábrica de LOX, mas até que esta não esteja operacional, a empresa irá importar do Hawaii este combustível.

O segundo estádio do lançador será substituído devido a uma anomalia aqui encontrada e terá que se transportado por avião a partir dos EUA.

O primeiro disparo estático do lançador foi bem sucedido e o próximo será realizado a 17 de Março.

Fonte: SpaceX

Falha no lançamento de um Proton M com o satélite ARABSAT 4A

2006-03-01T17:43:00.000Z

Um lançador russo Proton M falhou na colocação de um satélite de comunicações ARABSAT 4A. Aparentemente, o satélite não alcançou a órbita prevista e estará muito provavelmente inutilizado e deverá reentrar na atmosfera sendo destruído brevemente.

Este lançamento teve lugar no dia 1 de Marlo pelas 2:10 da manhã (hora local do Cosmódromo de Baikonur).

Segundo a empresa russo-america responsável, a "International Launch Services", que cede os direitos de lançamentos orbitais para clientes não-russos, o problema deveu-se a um fim de ignição do estágio superior do Proton (Breeze M). Os controladores da missão tentaram lançar o satélite antes da hora prevista, procurando salvá-lo, mas a operação não foi bem sucedida, ficando este numa órbita muito inferior à prevista.

P.S.: Assim se demonstra como é possível que mesmo um dos mais fiáveis lançadores do mundo - o Proton M - pode também falhar, e muito...

Fonte: Russian Space Web

ESA: O lançamento dos satélites SPAINSAT - HOT BIRDTM 7A foi adiado até 9 de Março

2006-03-01T14:12:00.000Z

Previsto inicialmente para ser lançado a 24 de Fevereiro, o lançamento destes dois satélites por um lançador Ariane 5 ECA da Arianespace foi adiado devido à existência de problemas no sistema de telemetria. A empresa italiana Alcatel Alenia Space completou as verificações do sinal de telemetria do satélite HOT BIRDMTM7A da Eutelsat e deu o satélite como estando em boas condições, o que permitiu a recalendarização do lançamento.

Contudo, um dia depois, a 25 de Fevereiro surgiu outro problema no cabo umbilical entre o Ariane 5 ECA, resolvido entretanto.

Fonte: Arianespace

O veículo suborbital Xerus da XCOR testado num servidor Linux

2006-02-28T13:20:00.000Z

A empresa norte americana "XCOR Aerospace" criou uma parceria com duas outras empresas norte-americanas da área da Informática com o objectivo de desenharem e testarem o seu veículo espacial Xerus, com o qual a empresa espera enviar para vôos suborbitais carga e passageiros.

A XCOR irá utilizar vários sistemas informáticos para as suas simulações num servidor SGI Altix com processador Intel Itanium correndo Linux.

Fonte: SpaceX

A ESA anuncia o seu orçamento e lista os seus programas principais

2006-02-28T00:29:00.000Z

A Agência Espacial Europeia (ESA) prepara-se para ver aprovada a sua proposta de um orçamento de 9.06 biliões de euros no conselhor de Ministros dos governos dos países que a compoêm que terá lugar nos dias 5 e 6 de Dezembro de 2006 em Berlim.

Nesta conferência serão revistos todos os programas da agência, com excepção do sistema de navegação alternativo ao GPS, Galileo, que carece de reforço orçamental.

Os programas que serão aprovados, terão continuidade até 2013, sobressaindo entre estes:

* Aumentos iniciais do orçamento de 2.5% para a "ESA science"

* Programa espacial com dois elementos principais:
** Um Lander marciano que será lançado em 2011
** Um esforço de pesquisa conjunto com a Rússia para a construção do sistema reutilizável Kliper. O Japão poderá também cooperar neste projecto, o que o tornaria no primeiro sistema reutilizável do mundo fabricado em parceria por 3 das 5 maiores potenciais espaciais do planeta, ficando de fora a China, com a sua versão local da Soyuz e a NASA que ainda de debate com o obsoleto Shuttle, e com um orçamento demasiado curto para sonhar com algo mais que uma nova versão da Appolo, o CEV.

* Um programa que procurará aumentar a independência europeia em componentes usados pela industria espacial.

* Três programas de veículos de lançamento, num total de 850 milhões de euros:
** Lançador pesado Ariane 5
** Novo lançador ligeiro Vega
** Custos de operação do "Guiana Space Center" na Guiana Francesa

* Dois programas para o desenvolvimento de novas plataformas para satélites comerciais em órbitas geoestacionárias.

* Desenvolvido de um pequeno satélite geoestacionário de 100 milhões de euros

* Colocação em órbita de mais satélites de observação da Terra, como o CryoSat-2, com um orçamento de 1.3 biliões de euros e substituição dos satélites Envisar e ERS-2 que se aproximam do fim da sua vida útil.

Fonte: Space.com

1946: A Primeira Fotografia da Órbita terrestre tirada por uma V-2

2006-02-27T14:12:00.000Z

Em Outubro de 1946, uma V-2 capturada ao Exército Alemão depois da derrota da Alemanha Nazi era lançada das instalações do Exército dos EUA no Novo México e tornava o primeiro veículo construído pelo Homem a alcançar o Espaço numa altitude de 104,600 metros.

A fotografia, é a primeira que mostra a curvatura da Terra e o Espaço Sideral e foi tirada por uma câmara montada na V-2 à altitude máxima atingida pela V-2.

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A ESA vai lançar CryoSat-2 para estudar o Aquecimento Global

2006-02-25T16:14:00.000Z

A ESA decidiu construir e lançar uma nova missão CryoSat em Março de 2009, designada como CryoSat-2.

A primeira sonda CryoStat foi destruída num lançamento defeituoso em 8 de Outubro de 2005.

A nova missão terá os mesmos objectivos da anterior, monitorizando a espessura da gelo nas zonas polares e a correlação da sua diminuição com o aumento do nível do Mar e com as alterações climáticas.

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O desconhecido programa espacial Sul Africano: o lançador RSA-3

2006-02-24T19:04:00.000Z

O desenvolvimento de um lançador orbital sul-africano que devia ser usado como IRBM começou no início da década de oitenta. Técnicos israelitas participaram no projecto tendo compartilhado com a África do Sul muito do conhecimento obtido no desenvolvimento do míssil Israelita Jericho.

O lançador que tinha a designação RSA-3 deveria ser capaz de colocar em órbita um pequeno satélite com até 330 Kg. O desenvolvimento do RSA-3 prosseguiu até 1994 quando foi cancelado porque se julgou que não era possível converter o lançador num sistema comercial viável.

Os dois primeiros estádios do lançador seriam de combustível sólido e empregariam o mesmo tipo de motot. Ao fim de 16 a 20 segundos de propulsão com o primeiro estádio, este seria descartado e entraria em funcionamento o segundo estádio do lançador.

A Space Adventures vai construir um Espaçoporto em Singapura

2006-02-24T13:21:00.000Z

A empresa americana Space Adventures anunciou que foi assinado um acordo com um consórcio baseado em Singapura para construir neste país asiático um Espaçoporto oferecendo aqui as capacidades necessárias para o lançamento do veículo suborbital "Explorer" da empresa, assim como instalações de treino e de entretenimento público.

Segundo o CEO da Space Adventures, Eric Anderson: “Singapore is one of the best-connected countries in the world. It is home to one of the world’s busiest air and sea ports. Singapore, with its superior geographical and economic infrastructure, is primed to be the hub of a new, revolutionary form of travel – in space".

O Explorer será capaz de levar passageiros até uma altitude de mais de 100 Km, num vôo suborbital que vai oferecer até cinco minutos sem gravidade.

Este espaçoporto deverá custar 115 milhões de dólares, vindos maioritariamente do sector privado e o resto do governo de Singapura.

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O lançador europeu Ariane 5 ECA prepara lançamento de satélite militar espanhol

2006-02-24T09:51:00.000Z

O lançador pesado Ariane 5 da Arianespace já está na zona de lançamento do Espaçoporto europeu na Guiana e prepara-se para o seu lançamento que terá lugar no dia 24 de Fevereiro.

Este Ariane 5 ECA transporta dois satélites, um espanhol, o SPAINSTAT e o HOTBIRD TM 7A.

O peso combinado dos dois satélites ascende a quase 9 toneladas, o que demonstra bem a capacidade deste lançador europeu.

O SPAINSAT é o primeiro satélite espanhol dedicado a comunicações secretas e será usado pelo governo e militares espanhóis nas suas missões no estrangeiro e com o seu lançamento coloca a Espanha na posição de não ter que depender mais dos seus aliados para este tipo de operações.

P.S.: E o que é feito do "nosso" patético PoSat-1?

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Uma estação espacial chinesa até 2010

2006-02-23T15:51:00.000Z

A China reviu recentemente os seus planos para a exploração espacial definindo claramente que o seu grande objectivo de curto prazo será a construção de um laboratório espacial através da junção de três capsulas Shenzhou.

As Shenzhou-7, -8 e -9 serão lançadas de 2007 a 2009, mantendo-se o objectivo de realizar saída para o espaço na Shenzhou-7.

As cápsulas seguintes, as Shenzhou-8 e 9 deverão encontrar-se em órbita, unindo-se de modo a criar uma pequena estação espacial que prepará a construção do laboratório espacial chinês em 2010. Ambas as cápsulas não transportarão tripulação sendo esta fornecida pela -10 que se unirá posterioremente ao par já em órbita constituindo assim a primeira estação espacial chinesa.

O plano seguinte será lançar uma pequena estação espacial entre 2011 e 2012, mas os pormenores sobre esta ainda não foram detalhados.

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Um português no Espaço até 2009 via "Virgin Galactic" e 200 mil dólares...

2006-02-23T14:16:00.000Z

"Sinto mais o facto de ser o primeiro português a viajar no espaço, do que a ideia de participar num capítulo da História mundial", declara Mário Ferreira, o empresário português que a troco de 200 mil dólares comprou a sua ida ao Espaço numa das aeronaves que a empresa está a construir nos EUA.

O vôo deve ocorrer entre 2008 e 2009.

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A "X PRIZE Foundation" avança com prémio de 2 milhões de dólares para um Lander lunar.

2006-02-23T10:59:00.000Z

A "X PRIZE Foundation" avança com prémio de 2 milhões de dólares para a construção de um sistema de descolagem e aterragem por foguete no âmbito da "Lunar Lander Challenge" (LLC).

A competição entre os vários concorrentes terá lugar em Outubro deste ano em Las Cruces, New Mexico, onde os concorrentes utilizarão foguetes construídos por eles para realizar descolagens e aterragens verticais de um ponto para o outro. A competição será dividida em vários níveis de dificuldade, para maximizar o seu interesse e a possibilidade de um dos veículos na competição ser desenvolvido pela NASA de modo a poder ser empregue no seu programa "Centennial Challenges".

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O Japão lança com sucesso o satélite de infravermelhos ASTRO-F

2006-02-22T16:36:00.000Z

O satélite de infravermelhos ASTRO-F foi lançado com sucesso no passado dia 21 de Fevereira pela Agência Espacial Japonesa (JAXA).

O ASTRO-F (renomeado agora que está em órbita como "Akari"/luz) irá estudar o cosmos na gama da radiação infravermelha utilizando instrumentos com uma precisão sem precedentes.

Segundo o professor David Southwood da ESA: “The successful launch of ASTRO-F (Akari) is a big step. A decade ago, our Infrared Space Observatory (ISO) opened up this field of astronomy, and the Japanese took part then. It is wonderful to be cooperating again with Japan in this discipline.” “Our involvement with the Japanese in this programme responds to our long-term commitment in infrared astronomy, whose potential for discovery is huge. We are now off and rolling with ASTRO-F/Akari, but we are also working extremely hard towards the launch of the next-generation infrared telescope, ESA’s Herschel spacecraft, which will go up in the next two years. This will still not be the end of the story. Infrared astronomy is also a fundamental part of the future vision for ESA’s space research, as outlined in the ‘Cosmic Vision 2015-2025’ programme. The truth is, subjects such as the formation of stars and exoplanets, or the evolution of the early universe, are themes at the very core of our programme.”

A participação europeia no ASTROF-F / Akari através da ESA, nomeadamente através da presença de instituições científicas do Reino Unido e Holanda no projecto oferece o seu conhecimento na área dos satélites de infravermelhos onde tem já alguma expertise, assim como no uso das instalações de rastreamento da ESA na ilha sueca de Kiruna. Em troca, os investigadores europeus poderão usar até 10% do tempo de funcionamento do satélite, nas suas segunda e terceira fases de operação.

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O "Project Babylon" iraquiano: o projecto do supercanhão de Saddam que podia lançar satélites

2006-02-22T09:30:00.000Z

Em 1988, o Iraque de Saddam Hussein assinou um contrato com o inventor britânico Gerard Bull no valor de 24 milhões de dólares para que este construísse para o Iraque 3 supercanhões: dois "Project Babylon" e um protótipo "Baby Babylon". Nos dois modelos finais nove toneladas de propelente deviam ser capazes de levar um projéctil com até 600 Kg a uma distância de mil quilómetros. Se o projéctil tivesse um foguete, a distância máxima do "Project Babylon" poderia chegar até aos dois mil quilómetros...

O Iraque planeava utilizar também o "Project Babylon" para colocar em órbita um pequeno satélite com até 200 Kg, usando a versão propulsada a foguete da ogiva. A aplicação teria apenas efeitos propangandísticos e não se conhece qualquer uso comercial ou militar deste microsatélite.

Embora os modelos "Project Babylon" nunca tivessem sido completados, o protótipo foi destruído pelas forças da Coligação quando invadiram o Iraque.

O supercanhão do "Project Babylon" deveria ter um tubo de 156 metros de comprimento com um metro de calibre. Construído à semelhança do projecto Nazi V-3, o cilindro seria dividido em segmentos. A arma teria uma espantosa força de "coice" de 27 mil toneladas, o que equivale a uma pequena bomba nuclear e que a tornaria visível na maioria dos sismógrafos do Mundo.

O "Project Babylon" fora construído inicialmente a pensar numa forma de lançar ogivas explosivas convencionais em qualquer local do Irão (o projecto data de 1981, em plena guerra Iraque-Irão), mas com o cessar-fogo, Saddam adaptou rápidamente os seus objectivos, tornando numa forma de ameaçar Israel com um lançamento nuclear ou químico.

A "Baby Babylon" foi terminada em 1981 em Jabal Hamrayn, a 145 km north of Baghdad. Tinha um tubo com 45 metros de comprimento e um calibre de 350 milímetros. Devia ter um alcançe de 750 quilómetros.

Os materiais para esta arma ironicamente foram fabricados quase todos no Reino Unido (o mesmo local de origem dos engenheiros que assistiam os iraquianos neste projecto) e seriam supostamente peças para a refinaria iraquina "PC-2 petrochemical refinery" que de facto, nunca existiu...

O projecto recebeu um sério revés com o assassinato de Bull em 22 de Março de 1990, provavelmente cometido por um serviço de informações ocidental ou pela Mossad israelita, mas os engenheiros iraquianos continuaram a trabalhar no projecto até à Invasão da Coligação.

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Foram revelados os primeiros resultados das análises às partículas cósmicas recolhidas pela Sonda Startdust

2006-02-21T16:36:00.000Z

As partículas cósmicas recolhidas pela sonda da NASA "Stardust" começaram ser analisadas. As amostras não parecem conter água.
Estima-se que existam nos alvéolos de aerogel da sonda mais de um milhão de partículas com a dimensão média de um micron.

A missão Startdust foi lançada em 1999 tendo recolhido as suas amostras aquando da passagem a 240 km do cometa Wild2 a 2 de Janeiro de 2004. A sonda aterrou no deserto do Utah no passado dia 15 de Janeiro com as suas preciosas amostras.

O custo total da missão deve ter rondado os 212 milhões de dólares.

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O Japão lança satélite com o seu lançador H-2A

2006-02-21T09:55:00.000Z

No passado dia 18 de Fevereiro, o Japão colocou em órbita um satélite com o seu lançador H-2A a partir das suas instalações no "Tanegashima Space Center".

Este é segundo lançamento bem sucedido em menos de um mês e renova a confiança nos lançadores japoneses, a qual tinha sido colocada em causa pelo falhanço de um foguetão semelhante que transportava um satélite de espionagem que devia observar a Coreia do Norte.

O H-2A é capaz de transportar 4,6 toneladas de cargas e foi construído pela Mitsubishi.

O satélite terá custado 118 milhões de dólares e destinase a ser usado em controlo de tráfego aéreo e como backup ao satélite meteorológico que o Japão utiliza actualmente.

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A sonda europeia "Venus Express" dispara com sucesso o seu motor principal

2006-02-20T15:55:00.000Z

Agora que já conta com mais de cem dias no Espaço a caminho do planeta Vénus, a sonda europeia "Venus Express" foi capaz de testar com sucesso o seu motor principal pela primeira vez.

Este motor será essencial para que a sonda consiga travar quando se aproximar de Vénus de modo a poder entrar em órbita. O seu falhanço implicaria o falhanço de toda a missão.

Este primeiro sucesso parece comprovar o conceito inovador que a ESA adoptou na construção e concepção desta sonda: reutilizar tanto quanto o possível os elementos já usados, conhecidos e ensaiados com a sonda gémea "Mars Express" (que orbita actualmente Marte), de modo a garantir níveis de Segurança e de custos muito inferiores aos que implicaria o desenho e construção de uma sonda completamente nova.

A "Venus Express" está actualmente a mais de 47 milhões de quilómetros da Terra.

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A Space Adventures assina contratos para a construção do veículo suborbital "Explorer"

2006-02-20T00:51:00.000Z

A Space Adventures anunciou a assinatura de um contrato com a Prodea (uma empresa de investimentos) e de um outro contrato paralelo com a Agência Espacial da Federação Russa para a construção de uma flotilha de naves espaciais suborbitais para utilização comercial.

A Prodea pertence à mesma família Ansari que financiou o "Ansari X Prize" de 10 milhões de dólares que permitiu o desenvolvimento e lançamento do SpaceShipOne, o primeiro veículo comercial privado a alcançar a órbita terrestre.

O veículo suborbital será desenvolvivo pelo "Myasishchev Design Bureau", uma empresa russa com vasta experiência no ramo aeroespacial. Com a designação provisória de "Explorer" o veículo suborbital deverá ser capaz de levar até cinco pessoas ao Espaço e terá como prioridades a segurança e a capacidade de fornecer uma experiência inolvidável (ou seja... esperam-se vastas e amplas janelas).

O Irão falhou o lançamento do míssil intercontinental Shihab-3

2006-02-19T13:42:00.000Z

Embora o Shihab-3 tenha sido desenvolvido como um míssil militar com o objectivo de permitir um lançamento de uma ogiva convencional (ou nuclear, assim que está estiver disponível) até uma distância tão longínqua como a Europa Oriental, o Shihab-3 também vai permitir ao Irão adquirir a capacidade de lançar os seus próprios satélites.

O alcance clássico do SHihab-3 é de 1300 km, mas reduzindo a carga da ogiva dos 750 Kg para 400 kg, é possível alargar o alcance do míssil para mais de 2000 km.

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Prossegue o desenho do "Lunar Reconnaissance Orbiter" que a NASA espera lançar em 2008

2006-02-18T13:43:00.000Z

A fase de desenho das missões robóticas que a NASA pensa enviar para a Lua prossegue mantendo-se o plano de enviar a primeira missão "Lunar Reconnaissance Orbiter" em Outubro de 2008.

Os seis diferentes instrumentos que a missão vai transportar já estão definidos, assim como o tipo de tecnologias que serão ensaiadas nesta primeira missão e que serão depois a base de todo o programa lunar que a agência espera conduzir nas próximas décadas no nosso satélite.

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LK-3: um projecto soviético de ida e volta à Lua

2006-02-17T17:15:00.000Z

O Lk-3 era um desenho soviético para uma abordagem directa para a envio à Lua de uma missão tripulada soviética. O veículo devia utilizar a versão de 1966 do lançador UR-700

O trabalho neste projecto começou em 1962, em plena corrida espacial e foram estudadas várias alternativas, incluindo a opção de uso de propulsão nuclear.

Em 1965, foi dada autorização para a concretização da missão lunar, mas o projecto foi defrontado com uma série de atrasos devido ao problemas com o lançador N1-L3 de Korolev, que havia sido seleccionado em lugar do UR-400.

O LK-3 devia transportar dois cosmonautas até ao nosso satélite numa missão que deveria durar 14 dias.

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O próximo vôo tripulado do programa espacial chinês: Shenzhou 7

2006-02-17T10:08:00.000Z

Depois do sucesso mediático do veículo orbibal tripulado Shenzhou 6, começam a vir a público alguns detalhes sobre a próxima missão tripulada do ambicioso programa espacial chinês, previsivelmente designado de "Shenzhou 7".

A missão deverá incluit actividade extra-veícular e transportar pelo menos dois astronautas, tendo sido a cápsula Shenzhou concebida para acomodar até três astronautas. A China indicou também que o vôo será realizado em 2007, o que mantem o ritmo lento, mas seguro, já imposto ao programa espacial chinês.

O fato espacial utilizado pelo astronauta será crucial. É provável que seja usado uma variante do fato espacial russo Sokol ou Orlan.

Uma vez cumprida esta primeira fase do programa espacial chinês, e que pretendia estabelecer a capacidade da China para enviar e manter no espaço astronautas usando a tecnologia Shenzhou (desenvolvida a partir das fiáveis cápsulas russas Soyuz), a China declarou que pretende avançar com a próxima fase do seu programa espacial: A criação de uma estação orbital tripulada, semelhante às estações Salyut soviéticas da década de setenta.

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A Arianespace e a Roscosmos assinam contrato que permite o lançamento de foguetões Soyuz a partir do "Guiana Space Center"

2006-02-16T09:43:00.000Z

A Arianespace e a agência rússia Roscosmos assinaram um contrato que permitirá que sejam lançados os primeiros quatro foguetões Soyuz da base espacial europeia "Guiana Space Center " a partir de 2008.

Este acordo foi antecedido pela formação da Starsem, uma empresa conjunta entre a EADS/Arianespace (60%) e vários parceiros russos (50%). A Starsem lançou até hoje 15 foguetões a partir de Baikonur, no Casaquistão, sem uma única falha. Em 2006, esperam-se mais 3 lançamentos e outros 3 em 2007.

Embora, os foguetões a lançar da Guiana sejam russos, o módulo de carga será construído localmente, na Guiana Francesa pela Arianespace com um custo estimado de 344 milhões de euros.

O primeiro foguetão Soyuz deverá ser lançado da Guiana em Novembro de 2008, havendo já vários lançamentos contratualizados. Com este contrato, a Arianespace contará no seu inventário com três opções distintas de lançadores: O Ariane5 e o Vega, construídos pela própria Arianespace e a Soyuz construídas pela Roscosmos e pela Arianespace.

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Os novos testes do "Elevador Espacial" da LiftCorp foram bem sucedidos

2006-02-15T09:42:00.000Z

A empresa americana "LiftCorp Group" que pretende construir um "elevador espacial" em 2018 capaz de erguer um cabo até órbita terrestre e colocar assim cargas úteis em órbita com uma fracção dos custos actuais, anunciou que completou com sucesso a segunda fase de testes do uma plataforma de alta altitude e com vários elevadores robotizados.

Foram testados protótipos do "LiftPort Space Elevator", o sistema que a empresa está a desenvolver para colocar cargas em órbita. Os testes foram conduzidos nas instalações que a LiftCorp tem no Estado do Arizona e pretendiam conseguir que uma plataforma de observação e comunicações se mantivesse a mais de um km de altitude numa posição estacionária durante mais de seis horas enquanto elevadores robóticos subiam e desciam pelo cabo preso à plataforma. A plataforma "HALE" (High Altitude Long Endurance) foi mantida no lugar pelo emprego de vários balões de alta altitude, os quais também foram usados no seu lançamento.

O revolucionário conceito de um "Elevador Espacial" resulta de uma proposta feita por Arthur C. Clarke num dos seus romances de Ficção Científica e é hoje uma possibilidade concreta graças a um compósito de nanotubos de carbono de extrema resistência que a LiftCorp espera estender até uma órbita baixa, mantendo-os presos a uma plataforma orbital. A empresa espera prender a ponta inferior do tubo a uma plataforma offshore situada no Oceano Pacífico.

Para mais informação, visite a LiftCorp Inc.

A NASA revela mais alguns detalhes sobre o seu "Regresso à Lua"

2006-02-14T18:05:00.000Z

A NASA detalhou alguns aspectos do seu plano "Exploration Systems Architecture Study (ESAS)" para regressar à Lua.

Este regresso dependerá do desenvolvimento das seguintes tecnologias:

1. "Mega-booster"
A NASA está actualmente na fase de selecção do fabricante do "Crew Exploration Vehicle", o veículo tripulado derivado do programa Apollo da década de 60/70.

A concepção do "Crew Launch Vehicle" que será capaz de levar o CEV até à órbita terrestre, prossegue, assim como o de um "mega-booster" cinco vezes mais poderoso do que o SaturnV do programa Apollo. Ambos os lançadores usarão tecnologia derivada do Shuttle, o qual deverá ser retirado do serviço em 2010.

2. Um módulo de aterragem lunar
A NASA estuda actualmente o desenho de um módulo de aterragem capaz de levar até ao solo lunar quatro astronautas. O módulo deverá ter uma câmara de pressurização para facilitar o acesso à superfície lunar.

3. Reconhecimento Lunar

Como parte deste esforço, a NASA prepara-se para lançar em 2008 o "Lunar Reconnaissance Orbiter" (LRO) com o objectivo de mapear a superfície lunar em busca de lugares seguros e interessantes para as alunagens deste regresso à Lua. Especial atenção serão dadas às crateras lunares que estão permanentemente na sombra e que suspeita poderem conter água gelada.

4. Um Posto Antártico

A NASA investiga ainda a possibilidade de construir uma base avançada no pólo lunar, cuja localização será determinada pelo LRO em função dos recursos que encontrar na Lua, especialmente se encontrar quantidades significativas de água.

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Projecto Aurora: A Missão "Mars Sample Return" da ESA a Marte

2006-02-14T11:21:00.000Z

Para além do Rover marciano ExoMars (actualmente em fase de desenho na empresa italiana Alenia) o outro projecto já em fase de desenvolvimento no âmbito do programa Aurora de exploração do Sistema Solar é o ambicioso projecto MSR ou "Mars Sample Return".

Esta missão reunirá cinco naves espaciais distintas:
1. Um estágio de transferência Terra/Marte
2. Um orbitador marciano
3. Um módulo de descida
4. Um módulo de ascensão
5. Um veículo para reentrada na Terra

Quando o orbitador se encontrar numa órbita baixa em Marte, o módulo de descida é largado sobre o Planeta Vermelho, aterrando através de um dispositivo inflável. No solo marciano, são recolhidas amostras com um peso máximo de 500 gramas e levadas até ao módulo de ascensão, o qual será depois lançado entrando depois em contacto com o veículo de reentrada que o tansporta até à Terra e a uma descida controlada de modo a preservar as preciosas amostras e permitir aos cientistas o estudo das mesmas.

A missão "Mars Sample Return" deverá ser lançada até 2011.

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Imagens de Titã em rotação tiradas pela sonda Cassini

2006-02-13T13:34:00.000Z

Este filme (clique aqui) mostra o satélite de Saturno, Titã onde repousa a sonda europeia Huygens em rotação e foi construído a partir de várias órbitas realizadas pela sonda Cassini que permanece em órbita.

As imagens mostram dois tipos bem distintos de terreno, um mais claro e o outro mais escuro. Os planetólogos pensam que as regiões mais brilhantes possam ser depósitos de superfície de origem vulcânica contendo elevadas proporções de água ou dióxido de carbono.

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A Sea Launch reinicia a contagem de lançamento de mais um foguete Zenit-3SL

2006-02-13T13:18:00.000Z

Depois de uma paragem da contagem a 8 de Fevereiro, a empresa privada Sea Launch prepara-se agora para uma segunda contagem de lançamento que deverá colocar a 12 de Fevereiro um novo foguete Zenit-3SL transportando um satélite geosíncrono norte americano.

A Sea Launch é uma empresa propriedade da Boeing, EUA (40%); RSC-Energia de Moscovo, Russia (25%); Kvaerner ASA de Oslo, Noruega (20%) e pela SDO Yuzhnoye/PO Yuzhmash de Dnepropetrovsk, Ucrânia (15%).

Adiado o lançamento do Falcon1 da SpaceX

2006-02-12T18:36:00.000Z

A empresa privada californiana Space Exploration Technologies (SpaceX) adiou pela terceira vez o lançamento do seu primeiro lançador orbital "Falcon 1" depois da aparição de problemas durante testes realizados antes do lançamento.

O Falcon 1 devia ter sido lançado no dia 10 de Fevereiro da ilha Kwajalein Atoll no Pacífico.

Os dois lançamentos anteriores (ainda em 2005) foram abortados primeiro devido a uma falha de computador e na segunda vez devido a uma avaria numa válvula no primeiro estágio do foguetão.

O Falcon 1 será o primeiro de uma série de lançadores que a SpaceX espera colocar no concorrido e muito lucrativo mercado mundial de lançamento de satélites. Com apenas 21 metros de altura, o lançador será capaz de colocar cargas de até 570 kg em órbitas baixas. O primeiro estágio está equipado com um paraquedas para permitir a sua reutilização

Cada lançamento deverá custar cerca de 6.7 milhões de dólares.

A SpaceX espera realizar três lançamentos do Falcon 1 em 2006, sendo o segundo a partir de Vandenberg (California) e o terceiro a partir do mesmo Atoll onde será feito este primeiro lançamento.